No início do mês o site ProPublica surgiu no panorama da imprensa internacional, após sua repórter Sheri Fink ter levado o Pulitzer e, depois o National Magazine Award, pela excelente matéria investigava sobre as difíceis “escolhas de Sófia” de médicos durante a tragédia do Katrina, entitulada “The Deadly Choices at Memorial”.

A premiação trouxe à tona o modelo de negócios do ProPublica que enriquece, mas não encerra, as discussões sobre o futuro dos jornais e, por consequência, das empresas de comunicação na era da internet. Numa ponta, ao oferecer seu conteúdo gratuitamente para ser reproduzido inclusive pelos grandes jornais, a iniciativa do ProPublica permite uma solução para redução dos altos custos do jornalismo investigativo. No caso dessa reportagem, a New York Times Magazine foi premiada, por tê-la publicado.

Na outra ponta, escancara a porta do conteúdo gratuíto de qualidade, indicando uma concorrência forte para os grandes portais da imprensa tradicional.

Esse é o tema do momento dentro das redações e no andar de quem paga a conta. Mas o ProPublica levou também um outro prêmio, o Knight-Batten Award for Innovations in Journalism, por conta de uma ferramenta ainda pouco conhecida que dá uma dimensão ainda maior ao projeto do ProPublica.

Chamado de ChangeTracker o “widget vigilante e onipresente”, trata-se um aplicativo que permite comparar alterações de texto em sites do governo americano, incluíndo a Casa Branca. Ele roda sobre um outro aplicativo, o Versionista, que é o motor que faz o monitoramento.

Particularmente interessante para captar mudanças em endereços governamentais e da administração pública, entre outros serviços é possível ver uma comparação lado a lado de textos alterados. Óbvio, também serve para monitorar concorrentes e pequenas mudanças em conteúdos que podem gerar, nos dizeres do próprio site, “vantagens táticas”.

Na realidade, qualquer pessoa pode criar um tracker para seguir qualquer website. Jornalistas setoristas agradecem. Seus adversários políticos também.